Monterrey recuperará el título, UDLAP romperá la jerarquía, Pumas volverá a playoffs y un campeón defensor descubrirá que repetir puede ser todavía más difícil que llegar a la cima
Pronosticar una temporada antes de que vuele el primer balón tiene algo de temerario. Lesiones, jugadores que explotan cuando nadie los esperaba, derrotas improbables y partidos decididos en la última serie ofensiva suelen encargarse de destruir cualquier cálculo. Pero también para eso sirve una previa: para mirar lo ocurrido, estudiar lo que cambió y arriesgar una lectura. La temporada 2026 de los 14 Grandes de la ONEFA comienza con un campeón defensor, Auténticos Tigres, pero también con varios equipos que parecen tener argumentos suficientes para disputarle la corona.
La primera predicción de Deporte Universitario es también la más arriesgada: Borregos Monterrey recuperará el campeonato. Los regiomontanos terminaron invictos la temporada regular de 2025 y llegaron a la final después de construir una racha de 33 victorias, hasta que Auténticos Tigres los derrotó 33-30. Monterrey no parece debilitado. Por el contrario, incorpora 16 jugadores y suma al corredor Fernando Mayén, procedente de Puebla y uno de los hombres más productivos de la liga. Nuestra segunda apuesta está ligada a la primera: Monterrey volverá a terminar con la mejor marca de la temporada regular.
Eso no significa que Auténticos haya dejado de ser el rival a vencer. Los Tigres demostraron en noviembre pasado algo que nadie había conseguido durante tres temporadas: derrotar a Monterrey cuando estaba en juego el campeonato. Conservan una estructura ganadora, al Coach del Año 2025, Juan Antonio Zamora, y al MVP Ángel Gabriel Alvarado. Por eso nuestra tercera predicción es que la final volverá a enfrentar a Monterrey y Auténticos Tigres. La diferencia es que esta vez apostamos por que la corona cambie nuevamente de dueño.
Detrás de ellos aparece un equipo que ya no merece la etiqueta de sorpresa. Borregos CCM volverá a las semifinales, nuestra cuarta predicción. Terminó 7-2 en 2025, fue tercero nacional y conserva al quarterback Jorge González como una de sus principales armas ofensivas. Su calendario no será sencillo, pero lo realizado la temporada anterior obliga a considerarlo dentro del primer bloque de aspirantes. El primer examen, además, será inmediato: recibe a Monterrey en la jornada inaugural.
La quinta predicción es quizá la que más nos seduce: Aztecas UDLAP será el cuarto semifinalista. El 5-4 con el que terminó 2025 cuenta solamente una parte de la historia. En cuartos de final estuvo a un punto de eliminar a CCM, 35-34; buena parte de su plantilla todavía transita por segundo y tercer año de elegibilidad y ahora suma al quarterback Iker Ayala. A eso se agrega un calendario que, sobre el papel, resulta más amable que el de otros contendientes. Nuestra sexta apuesta completa la idea: UDLAP ganará por lo menos seis partidos de temporada regular y romperá la jerarquía establecida arriba.
Borregos Puebla seguirá siendo competitivo, aunque aquí aparece nuestra séptima predicción: retrocederá al menos un escalón respecto a 2025, pero estará en playoffs. Viene de una temporada de siete victorias y semifinales, aunque pierde precisamente a Mayén, ahora jugador de Monterrey, y deberá enfrentar una ruta exigente. No esperamos un derrumbe; sí una pelea mucho más complicada para permanecer entre los cuatro primeros.
Y entonces llegamos a una de las incógnitas más interesantes de 2026: Pumas CU regresará a la postemporada. Esa es nuestra octava predicción. Su 3-6 de 2025 puede resultar engañoso: terminó con diferencial de apenas cinco puntos negativos, considerablemente mejor que varios equipos con registros similares. Leonardo Garza regresa al mando de la ofensiva y el calendario presenta suficientes enfrentamientos directos contra equipos de la zona media para pensar en cinco victorias. Si convierte los partidos cerrados que perdió hace un año, Pumas puede volver a noviembre.
La batalla por los últimos boletos probablemente será la zona más impredecible de toda la temporada. Linces UVM parte ligeramente adelante por continuidad, mientras Borregos CEM estrena etapa bajo el mando de Héctor Palacios. Nuestra novena predicción es que CEM llegará a las últimas jornadas todavía peleando por entrar a playoffs. En cambio, apostamos a que Águilas Blancas quedará fuera. El IPN presenta un plantel con 23 novatos y enfrenta uno de los calendarios más exigentes; juventud que puede convertirse en una extraordinaria inversión hacia el futuro, aunque quizá todavía no alcance para noviembre de 2026.
Queda nuestra décima predicción, una que no necesariamente se refleja en la clasificación: la distancia entre los cuatro grandes favoritos y el resto comenzará a reducirse. Guadalajara ya demostró en 2025 que un inicio 0-4 puede convertirse en playoffs; UDLAP estuvo a una jugada de las semifinales; Pumas y CEM terminaron con diferenciales mucho mejores de lo que sugieren sus récords. Incluso Leones Anáhuac Cancún, campeón invicto de la Conferencia Nacional y recién ascendido, introduce una variable desconocida. En una temporada de nueve partidos, dos semanas inesperadas pueden modificar completamente la tabla.
Así que dejamos constancia antes del kickoff. Nuestro tablero coloca a Monterrey, Auténticos Tigres, CCM y UDLAP en semifinales; Monterrey y Tigres nuevamente frente a frente por el campeonato; y Borregos Monterrey levantando el trofeo de la ONEFA 2026. Detrás proyectamos a Puebla y Guadalajara dentro de playoffs, a Pumas CU regresando a la postemporada y a Linces, CEM y Águilas Blancas disputando hasta el final el boleto restante.
Seguramente nos equivocaremos en alguna —o en varias—. Esa es precisamente la diversión de hacer las predicciones antes y no explicarlas cuando todo haya terminado. Desde este fin de semana cada resultado comenzará a confrontar nuestro análisis con el emparrillado. En noviembre regresaremos a estas diez apuestas para descubrir cuánto entendimos de la ONEFA 2026 y, sobre todo, qué equipo se encargó de demostrar que el futbol americano universitario mexicano todavía conserva la saludable costumbre de desafiar los pronósticos.
